2. Premesse Teoriche
Raramente il maestro è un trasparente mezzo per cui un’altra mente può accedere ad un determinato argomento. Per i giovani, l’influenza della personalità dell’insegnante è intimamente fusa con quella esercitata dall’argomento; il fanciullo non sempre separa o distingue le due cose. E nella misura in cui la risposta del fanciullo è diretta verso la cosa presentatagli, o nella misura in cui se ne allontana, egli tiene sempre un commentario corrente, di cui spesso lui stesso è appena chiaramente consapevole, del piacere e dispiacere, dell’avversione o della simpatia, non soltanto sugli atti dell’insegnante, ma anche sull’argomento che quest’ultimo va trattando. […] Il modo di operare degli abiti mentali personali dell’insegnante, se non è attentamente sorvegliato e diretto, tende a fare del ragazzo uno studioso attento alle caratteristiche peculiari del maestro anziché della materia da studiare. Invece di dedicarsi con energia ai problemi dello studio, egli mira essenzialmente a conformarsi a ciò che il maestro si aspetta da lui. “E’ giusto?” viene allora a significare: “questa risposta o questo procedimento soddisferà il maestro?”, invece di significare: “soddisfa le condizioni inerenti al problema?”.

J. Dewey, Come pensiamo, 1961

L’Interazionismo simbolico

Se si osservano gli eventi senza considerare la loro significazione interattiva e di contestualità storica essi diverranno fatti oggettivi di un processo eziologico, riconducendone le cause a fattori o esterni o interni, ma assunti comunque come assoluti.
L’interazionismo simbolico parte dall’assunto che il comportamento non è dato da forze esterne o interne al soggetto che agisce, ma da una loro “interpretazione cosciente e socialmente derivata da stimoli interni ed esterni.” (Salvini, 1981)

Corrente psicologica, ma anche filosofica e sociologica, trova le sue basi negli studi di William James (1890), Charles Cooley (1902), William Thomas (1909), John Dewey (1922), e più precisa formulazione in Gorge Mead (1934) e successivamente in Herbert Blumer (1969).
Quest’ultimo nel 1966 delinea tre premesse che possono essere considerate alla base della teoria dell'interazionismo simbolico, queste sono:

Estendendo queste premesse (Salvini, 1981) si può sostenere come:

Concetti chiavi divengono quelli di identità, sé e ruolo.

“Come il Sé, anche l’identità è un costrutto concettuale con cui si indicano gli effetti, cognitivi ed affettivi, di molteplici processi integrativi sul piano dell’autoconsapevolezza, delle autorappresentazioni e delle autodefinizioni condivise ed impersonate che passano attraverso i ruoli sociali.” (Salvini, 1998) L’identità non è entità psicologica indipendente, dotata di caratteri propri. E’ l’individuo che nella ricerca di coerenza tra l’immagine che ha di sé e che vuole trasmettere agli altri assume quei tratti che ritiene consoni all’immagine stessa in quello spazio normativo simbolico in cui si trova ad agire. Tratti che allora non hanno carattere stabile, ma risentono della categoria dell’osservatore, delle attribuzioni e delle interpretazioni che ne vengono date: “l’identità, come articolato sistema di rappresentazioni unificate di sé, e mediate da un ruolo, non risulta di totale proprietà della persona a cui viene attribuita, ma risiede nella struttura normativo-simbolica e nelle regole che governano l’interazione.” (Salvini, 1998).

Mead pone l’accento sull’importanza dell’Altro in quanto referente di ogni gesto e parola: il comportamento diviene, cioè, dotato di significato e scopo proprio in quanto rivolto ad un Altro, assunto a controllo dell’azione che si sta per compiere: “in processi del sé si sviluppano attraverso l’impegno cognitivo ed affettivo posto nell’assumere il ruolo dell’Altro e nel percepirsi come un’entità psicologica e sociale tramite l’utilizzazione di simboli linguistici, di giudizi di valore, e degli schemi attributivi elaborati dal gruppo di riferimento”. Attraverso l’interiorizzazione degli schemi interpretativi dell’Altro si ha la conoscenza di sé nelle sue diverse categorie (propriocettiva e dimorfica, simbolica e comportamentale). Attraverso l’autoconsapevolezza e l’automonitoraggio l’individuo elabora tutto ciò che lo riguarda, compresa la propria memoria autobiografica in modo da poter avere un’immagine di sé e un comportamento coerente. Sviluppa anche competenze sociali attraverso cui riesce ad utilizzare regole, significati e codici emotivi per realizzare atti comunicativi adatti al contesto di interazione.

Secondo quello che è stato definito il principio di costanza l’individuo si impegna a conservare un’immagine di sé coerente, stabile e positiva, in sintonia con l’immagine confermata dagli altri.
Questa forma di autoregolazione permea tre dimensioni identitarie:

“Dall’interazione sinergica, e quindi congruente, tra gli schemi di tipizzazione, i risultati, le attese, i prototipi ideali, l’evocazione di tratti corrispondenti, le persone sono portate a desumere il proprio senso di identità in cui il fare è anche l’essere.” (Salvini, 1998)
Notevole rilevanza assume il significato di ruolo. Dal punto di vista interazionistico il ruolo è un insieme coerente di atti dotati di un significato attraverso cui gli individui definiscono il tipo di relazione e di situazione a cui danno vita. Si può distinguere tra ruolo assegnato, che rinvia a strutture narrative e copioni comportamentali, e ruolo impersonato, generato dall’intenzionalità interpretativa, per quanto sempre condizionato dal contesto interattivo.