Gli esseri umani vengono al mondo con una specifica predisposizione a percepire i suoni del linguaggio; non esiste nessun altro stimolo uditivo che percepiamo con lo stesso grado di precisione nella medesima unità di tempo. Tutti i bambini, tranne quelli che presentano forme più o meno accentuate di ritardo cognitivo (o articolatorio/motorio), entro i tre - massimo quattro - anni di età, acquisiscono la piena capacità di comprendere e produrre il linguaggio.

Dato che ogni piccolo cresce e matura secondo un proprio ritmo di vita peculiare, non è sempre facile stabilire se presenta anomalie e difficoltà evolutive, soprattutto se non si possiedono sufficienti elementi di giudizio (dati anamnestici sulla storia pregressa del piccolo, eventuali disturbi dell’udito di varia entità, otiti in tenera età...).
Tali dati sono molto importanti perché aiutano a definire un quadro medico - diagnostico delle eventuali difficoltà che il bambino ha affrontato, difficoltà che possono averlo privato di sufficienti stimoli linguistici provenienti dal mondo esterno.

Ci sono, però, situazioni nelle quali il bambino non ha fatto esperienza di "ostacoli" anatomo - fisiologici alla stimolazione linguistica, bensì relazionali.