Scoperti i meccanismi che ci rendono ciechi ai piccoli cambiamenti

La nostra consapevolezza che le cose non mutano repentinamente fa sì che ciò che vediamo è condizionato da ciò che abbiamo appena visto. La scoperta è di un gruppo di ricercatori dell’università di Firenze e dell’Istituto di neuroscienze del Cnr di Pisa. Lo studio è stato pubblicato su Pnas.  

Secondo lo studio il nostro sistema visivo unisce costantemente le informazioni presenti con quelle del passato immediato ed è così che un cambiamento repentino passa inosservato. «Questi meccanismi servono ad armonizzare la percezione del mondo che altrimenti sarebbe fortemente discontinua», spiega David Burr, professore della Facoltà di Psicologia all'università di Firenze e coautore dello studio. «L'ambiente che ci circonda è sostanzialmente stabile, con pochi cambiamenti improvvisi. Il cervello sembra aver imparato che le cose non cambiano improvvisamente e, se un'informazione attuale non è completamente affidabile, ci si può basare su quello che si è visto prima». 

«La ragione che sottende questo comportamento è che gli apparati sensoriali non sono perfetti, bensì contengono, come tutti i sistemi di comunicazione, fluttuazioni casuali e “rumore di fondo”», aggiunge il coautore Marco Cicchini dell’In-Cnr. «Queste fluttuazioni, se registrate, potrebbero essere interpretate come veri e propri cambiamenti nel mondo esterno. Per questo motivo il sistema visivo cerca continuamente di mettere insieme gli stimoli che sono simili tra di loro e di costruirne una sorta di media». 

Dunque, secondo lo studio, il sistema sacrifica l'accuratezza della singola informazione a favore della continuità e della stabilità della percezione. «Nel mondo reale un cornetto non diventa una frittella in una frazione di secondo, quindi il campo di continuità percettiva stabilizza ciò che vediamo nel corso del tempo, portando a una più prevedibile sensazione stabile del mondo», spiegano i ricercatori. «La risposta non dipende solo dall'intensità dello stimolo, ma anche da quella dello stimolo che l'ha preceduto: se quello precedente conteneva 20 oggetti, uno che ne contiene 30 sembra contenerne meno, circa 25; all'opposto, se lo stimolo precedente conteneva 40 oggetti, quello corrente che ne ha 30 sembra averne 35». 

La ricerca rivela un meccanismo percettivo secondo cui il presente di cui siamo coscienti è a tutti gli effetti una media di ciò che abbiamo esperito negli ultimi quindici secondi circa. «Senza questa integrazione degli stimoli nel tempo, saremmo ipersensibili alle fluttuazioni visive innescate da ombre, dal movimento e da una miriade di altri fattori: i volti e gli oggetti potrebbero sembrare trasformarsi da un momento all'altro con un effetto sconvolgente», ha concluso Cicchini.

Fonte: healthdesk.it, 16/05/2014