Come la mente codifica i ricordi

I ricercatori dell’University of Alberta (Canada) hanno scoperto in che modo i ricordi vengono codificati nel nostro cervello. Da tempo gli scienziati hanno compreso che la memoria esiste grazie a una sorta di rafforzamento delle connessioni sinaptiche tra i neuroni. Tuttavia i componenti delle membrane sinaptiche hanno una vita relativamente breve e spesso sono “riciclati”, mentre i ricordi possono durare una vita.

Sulla base di queste informazioni, Jack Tuszynski e il suo team hanno studiato il meccanismo molecolare di codifica della memoria nei neuroni. Il team ha esaminato le strutture cerebrali a livello del citoscheletro, trovando i componenti che si integrano fra loro, e sono stati capaci di ricreare l’elaborazione delle informazioni e la capacità di archiviazione di cui il cervello ha bisogno per formare e conservare la memoria.

Le implicazioni pratiche del fatto di capire il meccanismo di codifica di ricordi sono enormi, sottolineano i ricercatori su Plos Computational Biology.

«Questo potrebbe aprire sorprendenti e nuove possibilità per affrontare i problemi di perdita di memoria, interfacciando il nostro cervello con dispositivi ibridi per aumentare e “rinfrescare” i nostri ricordi - spiega Tuszynski - Ancora più importante, potrebbe portare a nuovi metodi terapeutici e preventivi per malattie neurologiche come l’Alzheimer e la demenza, la cui incidenza sta crescendo molto rapidamente».

La Stampa, 21/03/2012