Non promettere ad un bambino qualcosa che non si può mantenere. Ce lo suggerisce la pedagogia spicciola del quotidiano e un naturale buon senso.
Eppure succede, tanto ai grandi che ai piccini. Capita, per gli adulti, che le promesse deluse siano anche quelle relative alle grandi questioni, al senso del vivere. Promesse di felicità, affermazione, amore, sicurezza, salute, pace, benessere … che fin dalla giovinezza abbiamo inseguito e che, giunti nelle "età di mezzo", ci sentiamo sfuggire.

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Un paese africano. Un rapimento: notizia recente di cronaca.
Scorro velocemente il trafiletto.
La rapita è una bambina di quasi dodici anni e piange disperata. Un lamento però sottile e continuo, che si diffonde placido e inquietante d’intorno, come a ricoprire d’angoscia le dune e la notte scintillante.
Sembra una favola dal sapore orientale e invece è una verità tragica, quanto comune a tutte le latitudini.

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Fa male vedere una gioventù tanto violenta. Sbigottiti ed attoniti assistiamo ai crimini, talvolta efferati, che alimentano le cronache quotidiane.
Insegnanti ed educatori che lavorano con gli adolescenti ci raccontano anche di pratiche autoaggressive come il procurarsi tagli con il temperino e bruciature da accendino. Così, tanto per fare. Almeno apparentemente.
Si tratta quasi sempre di ragazzi qualunque, cresciuti in famiglie normali, lontani da quelle situazioni di degrado e di marginalità che, in passato, ci hanno permesso di trovare motivi di comprensione. E' un fenomeno relativamente nuovo, intorno al quale brancolano commentatori, editorialisti, psicologi e persino politici.

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Confesso che ho provato una certa tristezza nel vedere bambini e ragazzi consultare la pubblicità televisiva o i cataloghi dei grandi magazzini in cerca di un’idea per i doni di Natale. E’ come se, sazi di cose, si lasciasse agli occhi il compito di desiderare: ma è effimero il desiderio dello sguardo, si consuma in fretta e si volge altrove.
Di fronte a questa situazione mi è venuto un pensiero paradossale: poiché abbiamo già tanto, perché nella tradizionale letterina a S. Lucia, Babbo Natale, Gesù Bambino o la Befana non chiedere che qualcosa venga portato via! Dare anziché ricevere, privarsi piuttosto che incrementare … Penso che i bambini non gradirebbero il suggerimento, ma mi sembra in ogni caso uno spunto provocatorio per degli auguri inconsueti d’inizio anno.

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