Una ricerca sulla generosità dei bambini

Uno studio, condotto in una scuola dell’infanzia di Pechino dai ricercatori cinesi (Accademia Cinese delle Scienze di Pechino, Università di Chengdu e Università Tsingua di Pechino) e danesi (Università di Aalborg), ha indagato la generosità dei bambini di cinque anni. Alla sperimentazione hanno partecipato sessanta bambini che sono stati coinvolti in un gioco con un partner adulto, in cui c’era uno scambio di risorse fra i due giocatori.

In pratica, ogni giocatore aveva otto figurine che poteva donare al partner. Gli otto cartoncini avevano delle immagini differenti. Nello specifico, all’adulto erano state date delle figure che ritraevano dei guerrieri, quando a giocare era un bambino, e delle principesse, quando a giocare era una bambina. Ai piccoli, invece, erano stati assegnati dei cartoncini su cui erano scritti dei semplici numeri. Naturalmente i bambini erano più intrigati dalle figurine che ritraevano i vari personaggi piuttosto che da quelle che avevano i numeri. I giocatori, attraverso un meccanismo di reciprocità, potevano scambiarsi i cartoncini. Al bambino toccava sempre il primo turno nello scambio delle figurine - risorse. Lo studio ha evidenziato che i bambini tendono ad essere più generosi nello scambio delle figurine, laddove quelle che devono ricevere in cambio sono più attraenti per loro. In altre parole, il valore dell’eventuale ricompensa incentiva le condotte prosociali. D’altra parte, i comportamenti generosi sono messi in atto perfino senza una ricompensa immediata, ovvero anche quando il bambino sa che potrebbe ricevere un regalo nel futuro.

In conclusione, le azioni prosociali dei bambini di cinque anni sono influenzate dalla reciprocità di scambio e, per questo, i piccoli calibrano le loro azioni in virtù dei benefici che possono ottenere. Questo dimostra che i minori, fin dalla più tenera età, sono in grado di avere dei comportamenti strategici prosociali.

Fonte: Xiong, M., Shi, J., Wu, Z., Zhang, Z. (2016). Five-Year-Old Preschoolers’ Sharing is Influenced by Anticipated Reciprocation. Front. Psychol., 7: 460. DOI: 10.3389/fpsyg.2016.00460