I bambini e la paura del vuoto

Una delle attività che i bambini fin da piccoli fanno è quella di scendere/saltare da una certa altezza. Infatti, si lanciano giù da una sedia, dopo essere saliti su di essa, o scendono da uno scivolo, dopo che sono arrivati sulla sommità di esso. In queste operazioni si nota una diversità fra i piccoli. In pratica, ci sono alcuni che sono più coraggiosi e scendono facilmente, altri appaiono più timorosi e, quindi, arretrano di fronte al vuoto.

Per capire quello che avviene, in queste circostanze, nella mente dei bambini sono state fatte diverse ricerche. Un recentissimo studio, realizzato dai ricercatori statunitensi (Università di New York), ha indagato questi aspetti. Sono stati considerati 30 bambini con le loro madri: 21 infanti avevano un anno di età e 9 un anno e mezzo. Di quelli di dodici mesi, 11 non erano ancora in grado di camminare autonomamente in posizione eretta (camminavano carponi) e 10 avevano cominciato da poco a deambulare autonomamente. I 9 bambini di diciotto mesi sapevano tutti camminare da soli.

La ricerca ha stabilito che gli infanti, quando si trovano sull’orlo di una discesa, che essi percepiscono come elevata e, quindi, pericolosa, e devono decidere se scendere o arretrare, utilizzano due tipi di informazioni. Essi si servono in primo luogo delle informazioni derivanti dalle loro precedenti esperienze motorie e, laddove queste non li rassicurano a sufficienza, utilizzano le informazioni sociali, ovvero quelle derivanti dalla reazione della madre. Se ella invia messaggi verbali o non verbali di timore, i piccoli tendono ad arretrare; se ella è, invece, rassicurante il bambino affronterà la discesa. In conclusione, l’atteggiamento della madre è importante in quanto permette all’infante di superare la paura del vuoto o, al contrario, di incrementarla.

Fonte: Karasik, I., B., Tamis - Le Monda, C., S., Adolph, K. E. (2016). Decision at the Brink : Locomotor Experience Affects Infants’ Use of Social Information on an Adjustable Drop - off. Front. Psychol., 7:797. DOI: 10.3389/fpsyg.2016.00797