Per orientarsi e saper governare con successo le proprie esperienze formative e lavorative fra le incertezze, la complessità ed i cambiamenti che caratterizzano l’attuale contesto socioculturale è necessaria un’attività processuale molto com-plessa a forte valenza metacognitiva e metaemozionale. Vengono definite come life skills [1] quelle abilità e competenze che consentono al cittadino del XXI secolo di vivere da soggetto consapevole, critico e responsabile. Esse consistono nella capacità di leggere dentro se stessi (autoconsapevolezza) e riconoscere le proprie e le altrui emozioni (autocontrollo, empatia) per governare le tensioni e lo stress e per interagire in maniera positiva con gli altri, sviluppando relazioni empatiche e  comunicazioni efficaci.

Le skills logiche e metacognitive si concretizzano nella capacità di analizzare e valutare le situazioni attraverso il senso critico, nella decision making, nella capacità di problem solving [2], riflettendo al contempo sulle proprie strategie co-gnitive al fine di migliorarle.

Il nuovo obbligo di istruzione, introdotto nell’agosto 2007, declina le life skills education in otto competenze chiave trasversali, necessarie per lo sviluppo della persona e per una sua positiva interazione con la realtà sociale e naturale: imparare ad imparare, progettare, comunicare, collaborare e partecipare, agire in modo autonomo e responsabile, risolvere i problemi, individuare collegamenti e relazioni, acquisire ed interpretare l’informazione [3].
La scuola, dunque, è investita anche della formazione di tali competenze–chiave, in quanto “luogo dell’educazione” entro il quale si coniugano tre tipologie di sapere: quello quotidiano informale, di cui i ragazzi sono portatori; quello  esperto formale, che consente al soggetto di imparare a pensare, a comunicare, a rappresentare, ad agire; il sapere didattico offerto dagli insegnanti per realizzare una relazione significativa finalizzata all’apprendimento.