La debolezza mentale è spesso una normalità negata che, in modo particolare nella fase di uscita dall'infanzia, assume una connotazione di profonda sofferenza psicologica: gli adolescenti con tale deficit vorrebbero essere (e per molti aspetti lo sono) come i loro coetanei ma soprattutto a scuola segnano il passo, la diversità si accentua e l'handicap, seppur lieve, si consolida.

Rispetto ad essi, si è portati spesso a dimenticare che i problemi scolastici non costituiscono che l'appendice di una difficoltà complessiva a far fronte ai compiti evolutivi posti dall'adolescenza. In questo articolo si cercherà dunque di analizzare la condizione dei deboli mentali in età adolescenziale, con una particolare attenzione per i risvolti psicologici e pedagogici della questione. Dopo un breve quadro sull'adolescenza e sui compiti evolutivi, seguirà una seconda parte dedicata ai deboli mentali, con un tentativo di delinearne le possibilità evolutive; infine alcuni spunti operativi per chi si occupa della formazione e, più in generale, dell'educazione di queste persone.